凱恩無疑是英格蘭鋒線的頭牌，入選圖赫爾麾下的三獅軍團實至名歸，然而第二鋒線或者替補人選并不固定，阿斯頓維拉的沃特金斯和切爾西的馬杜埃凱屬于其中的候選人，伊萬·托尼的入選雖帶著些許爭議，不過在一定程度上激發(fā)了競爭機制和刺激效應(yīng)。
要知道，曾與曼聯(lián)和阿森納輪番發(fā)生緋聞的伊萬·托尼去年夏天選擇了在沙特提前養(yǎng)老，稅后40萬鎊的周薪是關(guān)鍵因素，但也預(yù)示著他與三獅軍團絕緣。以保羅·默森為代表的評論員就發(fā)出過警告：“如果你選擇沙特聯(lián)賽，我認為這和英超標(biāo)準(zhǔn)是有差距的，我認為你不應(yīng)該獲得英格蘭隊的征召。”
圖赫爾有自己的用人之道，三獅軍團新帥給出的理由是“他屢屢在關(guān)鍵時刻進球”，用數(shù)據(jù)驗證的話，英格蘭前鋒在43場比賽中貢獻了29粒進球和5次助攻。沙特豪門利雅得勝利和利雅得新月分別扮演過背景板，當(dāng)然最具加分項的是，伊萬·托尼與吉達國民捧起了亞冠精英聯(lián)賽的冠軍。
毋庸置疑，亞洲足球的關(guān)注度和含金量與歐洲足球不可同日而語，卻也適時地為英格蘭人推開了一扇窗，至少圖赫爾借助這個契機將其招入英格蘭國家隊，并直言：“我需要在訓(xùn)練營近距離評估，以便更直觀地了解他的個性特質(zhì)與競技水平。”
論資歷和星光，伊萬·托尼在英格蘭國家隊中排不上號，畢竟他在27歲才完成了國家隊的首秀，然而他的大心臟屬性在2024年歐洲杯上得到了充分驗證。
在對陣斯洛伐克的1/8決賽上，托尼在加時賽頭球助攻凱恩頭槌閃電反超比分，并成為了當(dāng)屆歐洲杯單場贏下對抗次數(shù)最多的替補球員（8次）。
在對陣瑞士的1/4決賽上，他在點球大戰(zhàn)中穩(wěn)如泰山，準(zhǔn)確說他全程沒有看球，直勾勾地盯著門將。“有些人可能會覺得這很瘋狂，但這就是我的習(xí)慣。”
三獅軍團最終在2024年歐洲杯決賽上屈居亞軍，但托尼不虛此行，時任主帥索斯蓋特就感慨：“我有一種感覺，派他上場可能會制造一些混亂的局面。”
坦白講，在歐洲杯開打之前，托尼就直言他希望與凱恩競爭首發(fā)位置，雖然在外界看來這無異于癡人說夢，但他并沒有因為質(zhì)疑的聲音和替補的位置降低個人欲望與自信：“如果我做不到，那么希望我能成為英格蘭第二好的前鋒。”
從英超聯(lián)賽到沙特聯(lián)賽，這是一條人人皆知的倒車模式，卻也是一條容易被理解的路，畢竟有錢能使鬼推磨，只是外界低估了托尼“拿錢辦事”的本領(lǐng)。比如貢獻過補時階段的絕殺，上演過任意球破門的好戲。
更未曾料到英格蘭神鋒遇強則強的斗志：“我和C羅、本澤馬這些球員過招很棒，我來這里不是為了崇拜，而是去擊敗他們。”
連續(xù)被傷害的利雅得新月深以為然，在2月份的聯(lián)賽中，托尼用帽子戲法震懾過，在4月份的亞冠聯(lián)賽半決賽中，他又擴大了戰(zhàn)果……
托尼雖然曾在酒吧一夜消費10萬英鎊，并沒有迷失在燈紅酒綠之中，他訓(xùn)練賣力，比賽投入，時隔近兩年入選三獅軍團源自實力使然，值得一提的是，英格蘭國家隊雖然星光熠熠，但并不是無懈可擊。
凱恩和沃特金斯是具備了回撤拿球能力的前鋒，而托尼在風(fēng)格上更為英式，擁有出色的對抗能力和爭頂能力，利物浦名宿卡拉格就曾為其打 call：“他真的不只是一名能夠進球的球員，他的策應(yīng)以及組織進攻的能力同樣非常出色。”
托尼遲到般地得到了為國爭光的機遇，即使意義只局限在考察，結(jié)局甚至只是到此一游，不過著實反映了“天生我材必有用”的韌勁。要知道，托尼因為賭球事件遭遇了8個月的禁賽期，不但讓布倫特福德失去了套現(xiàn)1億歐元的機會，也讓自己成為足壇反面教材。
雖然在2024年1月完成了復(fù)出，奈何17場4球的效率支撐不起豪門的胃口，也淡化了他曾經(jīng)從草根射手邁入英超頂流的軌跡，甚至根本沒有人愿意聆聽他的傾訴：“每個人都知道我很想為一支頂級球隊效力，與最好的球員一起踢球。”
坦白講，2024年的歐洲杯給予了托尼一次翻紅的契機，如今到處散發(fā)著金錢味道的沙特聯(lián)賽也為英格蘭人提供了嶄新的舞臺。
他在沙特聯(lián)賽射手榜上只需要仰望C羅，他扶持著吉達國民以不敗戰(zhàn)績首次站在亞洲之巔，真正做到了賺錢&捧杯兩不誤，重新入選英格蘭國家隊符合“苦心人天不負”的范疇，也一貫延續(xù)了自己逆流而上的本色。
眾所周知，伊萬·托尼雖然十年前就在紐卡斯?fàn)栿w驗過英超氛圍，只是終究扮演了被四處租借的匆匆過客。從英甲的彼得堡聯(lián)蓄勢，交出了76場40球的成績單，與英冠的布倫特福德共進退，交出了128場67的成績單。
事實上，在效力英超的日子里，否極泰來的托尼就讓BIG6吃盡苦頭，雖然沒有如愿參加卡塔爾世界杯，不過能讓瓜迪奧拉為其鳴不平，已是另類的成功。
此役入選三獅軍團不可避免地帶著爭議，但倘若托尼順利完成了圖赫爾的戰(zhàn)術(shù)布置，是不是又提高了“回馬槍”的熱度？英雄不問出路，不管黑貓白貓，捉到老鼠就是好貓！